Como funciona o resfriamento a ar?

O resfriamento por ar sem condutores próprios e sem circulação forçada por meio de ventilador não permite um efeito uniforme em todos os cilindros, principalmente nos motores em linha pois, neste caso, os cilindros montados atrás seriam pouco arrefecidos pela corrente de ar proveniente da grade existente na frente do veículo.
Para resolver esta dificuldade, os motores arrefecidos a ar possuem um ventilador que faz incidir sobre os cilindros uma corrente de ar. Um controle termostático regula o fluxo do ar para garantir as condições térmicas satisfatória para o funcionamento do motor. Um motor arrefecido a ar gera muito mais barulho do que um motor arrefecido a água, já que a camisa de água amortece uma grande parte do ruído do motor.